Panamá la Vieja, también conocida como Panamá Viejo
Torre de la antigua Catedral
Panamá
la Vieja, también conocida como Panamá Viejo, es el nombre de un sitio
arqueológico ubicado en la República de Panamá, perteneciente a la ciudad de
Panamá fundada en 1519 y que existió hasta el año 1671. Tras su decadencia ésta
fue trasladada a su nueva ubicación al suroeste de la misma, dos kilómetros de
la misma. El bullicio en las calles de la antigua ciudad dejo escucharse tras
el ataque del pirata inglés Henry Morgan, razón por la cual hoy quedan
vestigios de aquella ciudad antigua ubicada en la costa pacífica de Panamá. Ésta
antigua ciudad es considerada como el primer asentamiento europeo en la costa
pacífica.
Historia
La
historia relata que la antigua ciudad de Panamá, fue fundada por Pedro Arias de
Ávila, el quince de agosto de 1519, en un lugar ocupado por una tribu indígena.
Para el año 1541 la ciudad contaba con 4000 habitantes conformados por
españoles, indígenas y esclavos africanos.Para
1607 contaba con varias calles, la Plaza Mayor y dos plazuelas.
Esta
ciudad fue escenario de los primeros viajes expedicionarios que buscaban la
conquista del imperio inca del Perú, ocurrida en 1532. Con la conquista del
imperio inca del Perú, la ciudad se convierte en un punto de escala de una de
las más importantes rutas comerciales del continente americano, que dirigía su
paso a las famosas ferias de la ciudad de Nombre de Dios y Portobelo, al norte
del istmo de Panamá, en la costa atlántica.
El
oro y la plata que los españoles adquirían en América pasaban su mayor parte
por ésta ciudad y estas ferias. No obstante, la ciudad no reunía las mejores
condiciones, teniendo dentro de sus deficiencias, la escasez de agua potable lo
que obligó a los habitantes a construir varios pozos y aljibes. Actualmente los
mismos pueden verse en las ruinas de esta antigua ciudad.
Otras
situaciones no menos importantes registradas en la existencia de esta antigua
ciudad, fueron los azotes de al menos 3 incendios devastadores y un terremoto
ocurrido en el año 1621.
Dada
su importancia estratégica como paso obligado del oro extraído del Perú, la
ciudad estuvo asediada por piratas en varias ocasiones; siendo el más
devastador de los asedios, el ocurrido al llegar, el pirata Henry Morgan, el 28
de enero de 1671 el cual permaneció de lugar hasta el 24 de febrero.La
historia reconoce que fueron los propios españoles los que destruyeron la
ciudad, al explotar los depósitos de explosivos ubicados en la ciudad.
La
ciudad de Panamá fue ubicada posteriormente, a 10 kilómetros más al suroeste,
en lo que se conoce hoy como el casco antiguo de la ciudad de Panamá.
Las
ruinas de la antigua ciudad de Panamá, han sido restauradas en los últimos años
paulatinamente, el conjunto de la antigua ruina fue declarado como Monumento
Histórico en 1976, en 1995 se creó el Patronato de Panamá Viejo con el fin de
ayudar en los trabajos de restauración del lugar y la Unesco lo declaró como
patrimonio de la humanidad en el año 2003.
Sitios importantes
Dentro
de la antigua ciudad de Panamá la Vieja, se encuentran las ruinas de la
Catedral frente a la Plaza Mayor, su torre mide 30 metros de altura; éstas
fueron intervenidas arquitectónicamente para que los visitantes puedan
utilizarla como torre mirador. La catedral originalmente de madera, fue
construida con materiales más fuertes entre los años 1619 y 1626.
El
Convento de la Concepción, único convento de monjas de la ciudad, el cabildo,
la compañía de Jesús y los conventos de San Francisco, de la Merced, de San
Juan de Dios y el Fuerte de la Natividad son monumentos que se mantienen en el
sitio con cierto grado de restauración. La antigua ciudad de Panamá la Vieja, mantiene en el lugar un museo.
